دافنبورت، آيوا— سيكون طلاب مدرسة "بوفالو" الابتدائية (Buffalo Elementary School) في مدينة بوفالو بولاية آيوا أول من يدرس منهجاً للعلوم قائماً على تقنية "أوكولوس ريفت" (Oculus Rift) منغمسين بالكامل في عالم الواقع الافتراضي.
يعتمد هذا المنهج، الذي طورته شركة VictoryXR، على معايير العلوم الوطنية للجيل القادم (NextGEN) لتطوير سلسلة من وحدات التعلم الافتراضية لكل قسم من أقسام المادة. وبالإضافة إلى الرحلات الميدانية الافتراضية، والتجارب العلمية التي تُجرى بإشراف معلمة وطنية نخبوية، ومشاهدة أفلام خاصة داخل مسرح منزلي افتراضي، سيخضع الطلاب لاختبار تقييمي مكون من 10 أسئلة يتم التحكم فيه عبر حركة أعين الطالب داخل بيئة الواقع الافتراضي.
وفي هذا المنهج، يصطحب "تشاد بريغراكي" (Chad Pregracke)، الحائز على لقب بطل العام من شبكة CNN الدولية، الطلاب في رحلة ميدانية افتراضية إلى بارجة النفايات الخاصة به أثناء قيامه بعمليات تنظيف نهر أوهايو بالقرب من مدينة لويفيل بولاية كنتاكي. وتُعد هذه الرحلة الميدانية الافتراضية إحدى الوحدات التعليمية في درس "دورة المياه". فبينما يتعلم الطلاب عن التبخر، والهطول، والتكثف، يدركون أيضاً مدى أهمية أنهارنا الوطنية لرفاهيتنا، حيث ينتقلون افتراضياً من فصولهم الدراسية ليقفوا على متن بارجة مع الناشط النهري "بريغراكي".
تتشرف الشركة بدعوة ممثلي وسائل الإعلام لحضور الكشف الرسمي عن هذه التكنولوجيا في الساعة 1:30 من ظهر يوم الثلاثاء الموافق 17 يناير 2017، في مدرسة بوفالو الابتدائية، الكائنة في 1000 شارع جيفرسون، بوفالو، آيوا.
وقد تم تمويل التكنولوجيا الجديدة لمدرسة بوفالو الابتدائية عبر منحة من "صندوق بيكتل الائتماني" (Bechtel Trust)؛ وهي تشمل ثلاث مجموعات من أجهزة الواقع الافتراضي (Oculus VR)، ورخصة استخدام لمدة خمس سنوات لمكتبة مناهج VictoryXR المدرسية.
وقد تعاونت VictoryXR مع قسم المناهج في مدارس مجتمع دافنبورت ومديرة مدرسة بوفالو الابتدائية لإنتاج محتويات منهج العلوم، والتي تتضمن جزءاً تجريبياً حول دورة المياه، وجزءاً في العلوم البيئية يستخدم جولة في مستنقعات "ناهانت" (Nahant Marsh)، بالإضافة إلى رحلة بالبارجة مع تشاد بريغراكي وفريقه، والتي تم تصويرها في الموقع في ولاية أوهايو خصيصاً للمدرسة.
وقال ستيف غرابز، الرئيس التنفيذي لشركة VictoryXR: "إن إتاحة الفرصة للطلاب للانغماس في تعلم العلوم والتكنولوجيا من خلال الواقع الافتراضي هو أحد أكثر الاستخدامات الواعدة لهذه التكنولوجيا الجديدة. فهي لا تعمل فقط على حجب المشتتات، بل تحقق تحسناً بمقدار 10 أضعاف مقارنة بمعظم أشكال التعلم الموجودة حالياً".
يُذكر أن VictoryXR تقوم بترخيص مكتبة محتوى مناهج العلوم للمدارس في جميع أنحاء الولايات المتحدة للعام الدراسي 2017-2018. وبعض هذه المناهج متاح مجاناً للجمهور، بينما تتوفر أجزاء أخرى منها حصرياً للجهات التي تحصل على ترخيصها.