ثمة العديد من خيارات الأجهزة والمعدات المتاحة لكل من يهتم بالاستثمار في عالم الواقع الافتراضي. وتتراوح الأسعار عموماً ما بين 15 دولاراً إلى 799 دولاراً أمريكياً، وهو تفاوت قد يسبب ارتباكاً وحيرة لدى المستهلكين.
ويمكن تقسيم أجهزة الواقع الافتراضي (VR Hardware) إلى ثلاث فئات رئيسية:
الأجهزة منخفضة التكلفة (الفئة الدنيا): وهي أجهزة بسيطة التركيب والمنية تُستخدم مع الهواتف المحمولة، ويقتصر عملها غالباً على استعراض مقاطع الفيديو المصورة بزاوية 360 درجة.
الأجهزة متوسطة الفئة: وهي نظارات أكثر متانة وتعتمد أيضاً على الهواتف الذكية كشاشات عرض، لكنها تقدم تجربة انغماسية أفضل بقليل من منتجات الفئة الدنيا.
الأجهزة عالية الأداء (الفئة العليا): وهي أنظمة يتم توصيلها عادةً بجهاز كمبيوتر، وتتميز بقدرات تفاعلية فائقة للغاية.
وفيما يلي سنستعرض أبرز خيارات الأجهزة وأكثرها فاعلية في كل فئة من هذه الفئات، مع تسليط الضوء على مزايا وعيوب كل منها.
أولاً: الأجهزة منخفضة التكلفة (Lower End)
هناك العديد من الخيارات الرخيصة في السوق التي تعتمد على الهواتف المحمولة والعدسات البلاستيكية لتقدم للمستهلك تجربة افتراضية متواضعة الصنع؛ إذ تفتقر هذه الأجهزة غالباً إلى ميزتي الانغماس والتفاعل بسبب غياب أزرار التحكم، وتصميمها غير المريح، بالإضافة إلى تسرب الضوء الخارجي بشكل ملحوظ.
وفي حين يحتوي بعضها على زر تحكم وحيد، تكتفي أنواع أخرى بوجود فتحة تمكن المستهلك من لمس شاشة الهاتف بإصبعه، بينما يفتقر بعضها الآخر لأي أزرار تماماً.
وتُعد نظارات "جوجل كاردبورد" (Google Cardboard) الخيار الأكثر شهرة في هذه الفئة. ورغم انتشارها الواسع بفضل سعرها الزهيد، وقابليتها للتخصيص وسهولة حملها، إلا أنها غير مريحة ولم تُصمم للاستخدام طويل الأمد.
وتتراوح أسعار هذه الفئة ما بين 15 إلى 30 دولاراً أمريكياً، بناءً على مستوى تخصيص المنتج. ومع ذلك، يجب أن يضع المستهلك في الحسبان ضرورة امتلاك هاتف ذكي حديث ومطور لتشغيل التطبيقات بكفاءة.
الخلاصة: هذه الخيارات ليست سيئة مقارنة بسعرها، لكن لا ينبغي لأي شخص لديه اهتمام حقيقي وجاد بالواقع الافتراضي أن يكتفي بها؛ فمستويات الراحة المنخفضة، ورداءة الجرافيك والعدسات، والعجز عن حجب الضوء، والافتقار إلى وسائل التفاعل مع العالم الافتراضي، كلها عوامل تجعلها تجربة واقع افتراضي فقيرة إجمالاً.
ثانياً: الأجهزة متوسطة الفئة (Mid-Range)
عندما ينتقل المهتمون بالتقنية إلى خيارات الفئة المتوسطة، فإنهم سيلاحظون على الفور تزويد معظمها بمستشعرات تتبع إضافية، وعناصر تحكم مدمجة، وعدسات ذات جودة أفضل.
وتشمل الخيارات الأقل شيوعاً في هذه الفئة نظارات (Homido) ونظارات (Zeiss VR ONE)، واللتين تباعان بسعر 75 دولاراً و120 دولاراً أمريكياً على التوالي. ورغم أن كلا المنتجَين يتميزان ببنية متينة ويتوافقان مع معظم الهواتف الذكية الحديثة، إلا أنهما يفتقران إلى ميزة تتبع الحركة أو وجود أجهزة تحكم (Controllers)، مما يجعل التجربة مشابهة جداً لنظارات جوجل كاردبورد.
أما الخيارات الأكثر تميزاً وشهرة فتشمل:
Google Daydream: طرحت جوجل هذه النظارة وحظيت بتقييمات عالية بفضل خفة وزنها، واشتمالها على جهاز تحكم مدمج، وتوفيرها لمجموعة واسعة من التطبيقات، وكل ذلك بسعر منخفض. ورغم بعض الانتقادات المتعلقة بمستوى الراحة وتسرب الضوء، إلا أنها تظل خياراً شائعاً. وهي تعمل حالياً مع عدد محدود من الهواتف مثل (Google Pixel)، ولكن يُتوقع أن يتسع نطاق توافقها بمرور الوقت.
LG 360 VR: يتميز هذا الخيار باحتوائه على شاشة مدمجة — على خلاف معظم أجهزة هذه الفئة — مما سمح بتصميمها بحجم أصغر ووزن أخف، لتصبح واحدة من أكثر النظارات راحة في الاستخدام. ومع ذلك، فهي لا تزال تتطلب هاتف (LG G5) لتشغيل التطبيقات عبر كابل (USB-C). علاوة على ذلك، تعاني شاشتها من دقة وضوح أقل مقارنة بالهواتف الحديثة مثل (Galaxy S7)، كما تُعرف بكثرة الأعطال التقنية (Glitches) مقارنة بالخيارات الأخرى.
Samsung Gear VR: الخيار الأكثر نجاحاً وشهرة في هذه الفئة، وتعمل بالتوافق مع أحدث هواتف سامسونج الرائدة. وتستخدم لوحة لمس (Trackpad) كأداة للتحكم، وتُعد واحدة من أكثر النظارات راحة وتطوراً في الفئة المتوسطة.
العيوب المشتركة: رغماً من أن جميع هذه الخيارات توفر راحة أكبر من فئة "كاردبورد" وتتميز بمرونة نقل عالية مقارنة بالفئة العليا، إلا أنها لا تخلو من العيوب؛ وتحديداً، تفتح هذه النظارات الباب للإصابة بـ "دوار الحركة" (Motion sickness) بسبب غياب ميزة التتبع الموضعي (Positional tracking) في جميع أجهزتها. هذا العيب يجعل من الصعب استخدام الفئة المتوسطة لفترات زمنية طويلة؛ لذا، إذا كنت مدافعاً جاداً عن تقنية الواقع الافتراضي أو تخطط لتوظيفها في تطبيقات مهنية أو تعليمية، فستتجه على الأرجح نحو خيارات الفئة العليا.
ثالثاً: الأجهزة عالية الأداء (High End)
عند الحديث عن الأنظمة المتقدمة وعالية الأداء، تبرز نظارة Sony PlayStation VR (PSVR) كأكثر الخيارات ملاءمة للميزانية؛ إذ لا يقتصر التميز على سعرها المناسب فحسب، بل إن الجهاز الإضافي الوحيد المطلوب لتشغيلها هو منصة ألعاب (PlayStation 4). ويمكن للمستخدم شراء كاميرا البلايستيشن وأجهزة تحكم الحركة (Move Motion Controllers) للحصول على نظام يقارب أنظمة الكمبيوتر الشخصي. ومع ذلك، ونظراً لاعتماد النظام على كاميرا واحدة فقط لتتبع الحركة، فقد يكون التتبع متذبذباً أحياناً، ويحصر تجربة الواقع الافتراضي في مساحة أصغر مقارنة بنظارات أوكولوس أو إتش تي سي فايف. كما أن النظام يفتقر أحياناً للدقة المطلوبة في رصد أجهزة التحكم، ويعاني من تسرب ضوئي أعلى من المتوقع بالنسبة لسعره. ورغم ذلك، مع وجود عشرات الألعاب الصادرة لها، تظل (PSVR) المنصة المثالية لعشاق الألعاب الافتراضية.
المحطة التالية هي مع أحد القائدين البارزين في هذا المجال: Oculus Rift. حيث يمكن للمستهلكين شراء النظارة وأجهزة التحكم باللمس (Touch controllers) للحصول على تجربة انغماسية شاملة ومتكاملة. لكن التكلفة الخفية لهذا النظام تكمن في الحاجة إلى جهاز كمبيوتر بمواصفات فائقة لإدارة وتشغيل النظارة — وتصل تكلفة بعض الأجهزة إلى أكثر من 1,000 دولار أمريكي — بالإضافة إلى الحاجة لكاميرات إضافية لتفعيل ميزة الحركة بمستوى الغرفة الكاملة (Room-scale). ومع ذلك، فإن هذه التكلفة تستحق القيمة المستردة؛ فللحصول على تجربة واقع افتراضي فائقة الجودة وشاملة، لا يضاهي "أوكولوس" سوى نظام "إتش تي سي فايف". إن الفارق الأدائي بين "الريفت" والخلفيات المذكورة سابقاً شاسع جداً؛ فقد صُممت بشكل مريح للاستخدام طويل الأمد، وتوفر تجربة تفاعلية وانغماسية استثنائية، وتفتح الباب أمام جميع مزايا الواقع الافتراضي عند دمجها بالملحقات الصحيحة.
أما الخيار الوحيد الذي يقف على قدم المساواة مع أوكولوس — بل ويصنف أحياناً كأفضل منه — فهو نظام HTC Vive. ومثل الأوكولوس، يتطلب هذا النظام جهاز كمبيوتر بمواصفات عالية (مما يعني تكاليف خفية مرتفعة أيضاً)، ولكن تمتاز حزمة "فايف" باشتمالها على جميع الملحقات الضرورية مثل أجهزة تحكم الحركة والمحطات القاعدية للكاميرات (Base stations) لتوفير التجربة الكاملة مباشرة. وتتفوق مزايا "فايف" على معظم المنافسين؛ إذ توفر نظاماً مخصصاً ومحسناً لتتبع الحركة بنسبة 1:1، وتمنح زاوية رؤية طبيعية تبلغ 110 درجات، وتكاد تنعدم فيها معدلات التأخير (Lag) عند تشغيلها على أجهزة الكمبيوتر الموصى بها، مما يجعلها تقدم التجربة الأفضل على الإطلاق في السوق حالياً.
ما هي الخطوة التالية في تطوير أجهزة الواقع الافتراضي؟
في ذروة التطور التكنولوجي المعاصر، من الضروري دائماً استشراف المستقبل؛ وبناءً على ذلك، يبرز السؤال الهام: "ما هي الخطوة التالية في عالم أجهزة الواقع الافتراضي؟"
أحد أكثر التطورات ترقباً هو الوعد الذي قطعته شركة "مايكروسوفت" لتشغيل ودعم تجارب الواقع الافتراضي عبر منصة "إكس بوكس" (Xbox) القادمة والمقرر طرحها في الأسواق لاحقاً. وتفيد الشائعات بأنها ستقدم جرافيكس يضاهي تجارب الواقع الافتراضي على أجهزة الكمبيوتر الشخصي ولكن بتكلفة أقل، مما يجعلها نقطة توازن ممتازة بين خيارات مثل (PSVR) وأنظمة (Oculus Rift) أو (HTC Vive).
أما بالنسبة لمنصات الواقع الافتراضي الشهيرة المعتمدة على الكمبيوتر الشخصي، فإن المستهلكين يتطلعون بشغف إلى توفير ميزة البث اللاسلكي من أجهزة الكمبيوتر إلى النظارات خلال السنوات القادمة. وبالتأكيد، ستستمر شركتا "ريفت" و"فايف" في دفع حدود الجرافيكس وتجارب الانغماس إلى آفاق أبعد، لتقدم لنا مستقبلاً يحمل عوالم افتراضية أكثر واقعية ومحاكاة.
مواجهة وتذليل تكلفة الواقع الافتراضي في التعليم
على الرغم من أن تكلفة أجهزة الواقع الافتراضي عالية الأداء تبدو باهظة، إلا أن هناك طرقاً ووسائل فعالة لتخفيف وتذليل هذه التكاليف عند التخطيط لتوظيف التقنية في البيئة المناسبة.
وعلى سبيل المثال، تعمل شركة VictoryXR حالياً مع مدارس التعليم الأساسي والثانوي (K-12) في جميع أنحاء البلاد لإدخال الواقع الافتراضي إلى الفصول الدراسية من خلال مناهجنا الافتراضية وبرامج الشراكة التي نقدمها.
وقد ساعدت VictoryXR — وستواصل مساعدة — المدارس في التقدم للحصول على تمويل عبر المنح المقدمة من الشركات والمؤسسات المهتمة بتطوير قطاع التعليم، لا سيما في مجالات العلوم، والتكنولوجيا، والهندسة، والرياضيات (STEM).
ومن خلال هذا التمويل، يمكن للمدارس شراء الأجهزة والمعدات اللازمة لتشغيل التقنية، إلى جانب الحصول على حزمة VictoryXR Science، وهي منهج تعليمي شامل ومتكامل للواقع الافتراضي تم تأليفه وتطويره بالكامل من قِبل شركتنا.
وتتيح برامج الشراكة هذه للمدارس تبني الجوانب الإيجابية والتجارب الانغماسية للواقع الافتراضي داخل فصولها بالكامل، مع تغطية كافة التكاليف المترتبة على المدرسة وتصفيرها.
إذا كنتم تعرفون مدرسة مهتمة بعقد شراكة مع VictoryXR لمنح طلابها باقة الفرص الواعدة التي يوفرها الواقع الافتراضي في التعليم، فلا تترددوا في التواصل معنا.